Ubon Ratchathani, die östlichste Provinz Thailands, liegt an der Grenze zu Laos und Kambodscha und wird oft als Smaragd Dreieck bezeichnet – eine poetische Metapher für die sattgrüne Landschaft, die diese Region prägt. Die Provinz ist tief in der buddhistischen Tradition verwurzelt, was sich in der regionalen Küche, der Handwerkskunst und den farbenfrohen Festen widerspiegelt.

Für wen ist dieser Artikel?

• 🌏 Reisende, die abseits der Touristenpfade authentisches Thailand entdecken möchten
• 📸 Fotografie-Enthusiasten auf der Suche nach unberührter Natur und kulturellen Highlights
• 🧘 Kulturliebhaber, die tief in buddhistische Traditionen und regionale Feste eintauchen wollen
• 🥘 Feinschmecker, die die feurige Küche des I-San kennenlernen möchten

Das Smaragd Dreieck – Naturwunder zwischen zwei Flüssen
Savannenlandschaften und Mischwälder wechseln sich in der Provinz ab. Der Fluss Mun und der Mekong schaffen dort, wo sie aufeinandertreffen, ein pittoreskes Naturschauspiel, das unter dem Namen „zweifarbiger Fluss“ bekannt ist. Die unterschiedlichen Sedimente der beiden Ströme vermischen sich nur langsam und erzeugen ein faszinierendes Farbspiel aus Türkis und Braun. Ein Anblick, der in Erinnerung bleibt.

Die gleichnamige Provinzhauptstadt Ubon Ratchathani liegt am Ufer des Mun und zählt zu den größten Städten des I-San. Die Stadt selbst bietet einige gut erhaltene Tempelanlagen in typisch nordostthailändischer Architektur sowie ein Museum, das seinen Besuchern eine exzellente Einführung in die Geschichte der Provinz gibt. Besonders sehenswert ist der Wat Nong Bua mit seinem riesigen, modernen Buddha – ein Ort der Stille und der Kontemplation.

Eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Provinz ist der Pha Taem Nationalpark. Seine Landschaft wird von Hügeln und Hochebenen dominiert. Riesig aufragende Felsen – vor Millionen von Jahren durch Gezeiten und Winde als Meeressedimente geschichtet – und ungleich geformte Sandsteinblöcke bestimmen das Bild. Imposante immergrüne Laubwälder und farbenprächtige Blumen auf dem felsigen Boden vollenden diese einzigartige Kulisse. Das Herzstück des Parks sind die zweistufigen Felswände mit 3.000 bis 4.000 Jahre alten Felszeichnungen – sie zeigen Szenen aus dem Alltagsleben der Ureinwohner, Fischfang, Reisanbau, menschliche Figuren, Tiere, Hände und geometrische Muster. Ein Freiluftmuseum der Menschheitsgeschichte.

Ein weiteres frühgeschichtliches Highlight ist die archäologische Ausgrabungsstätte Ban Kan Lueang. 1992 wurden hier zahlreiche Alltagsgegenstände wie Werkzeuge, Töpfereien und Eisenäxte gefunden – Zeugnisse einer Besiedlung vor mehr als 2.000 Jahren. Die Funde sind im Nationalmuseum der Provinz ausgestellt und geben tiefe Einblicke in das Leben der frühen Bewohner des Smaragd Dreiecks.

Ein Höhepunkt im kulturellen Kalender der Provinz ist das Kerzenfestival in Ubon Ratchathani. Mit dem Einsetzen des Regens während der grünen Jahreszeit im Nordosten Thailands beginnt die buddhistische Fastenzeit „Khao Pansa“. In Ubon Ratchathani wird dies mit einem besonderen Brauch gefeiert: dem Kerzenfestival. Durch verschiedene religiöse Zeremonien wird der ersten Predigt Buddhas nach seiner Erleuchtung gedacht. Die Verehrung drückt sich in kunstvoll geschnitzten Figuren aus Kerzenwachs aus – den Wahrzeichen dieses Fests.

Die prächtigen Wachskerzen, mit viel Liebe zum Detail geschnitzt, findet man in den verschiedensten Formen und Größen. Sie können eine Höhe von mehreren Metern erreichen – ein weltweit einzigartiges Spektakel. Bei einer großen Parade werden die aufwendig geschnitzten Kerzen stolz den Zuschauern präsentiert. Die schönsten Exemplare werden mit Preisen ausgezeichnet und anschließend an Tempel in der Umgebung gestiftet. Ein Fest der Farben, des Glaubens und der Gemeinschaft.

Parallel zum Kerzenfestival findet im Nationalmuseum der Provinzhauptstadt die internationale Ausstellung von Wachsskulpturen statt. Workshops mit neun verschiedenen Künstlern aus aller Welt laden dazu ein, die filigrane Technik selbst zu erproben. Ein Künstler aus der Nordostregion Thailands ist stets mit dabei. Die Besucher können aus geschmolzenen Wachsteilen eine große Buddhastatue gestalten – ein einmaliges Erlebnis. Begleitend gibt es kleinere Ausstellungen zum Thema Buddhismus, Musikauftritte und einen Markt mit lokalen Handwerksprodukten und authentischen thailändischen Speisen.