Nicht hoch zu Ross, sondern auf dem Rücken von Elefanten wird vom 22. bis 28. März der zehnte King´s Cup in Thailands äußerstem Norden, dem Goldenen Dreieck, ausgetragen.
Das spektakuläre Poloturnier steht auch in diesem Jahr wieder unter der Schirmherrschaft der World Elephant Polo Association (WEPA) und der Tourism Authority of Thailand (TAT).
Organisatoren des Poloturniers sind die Anantara Resorts.
Zwölf Polomannschaften nehmen an dem Turnier teil – darunter Teams aus Deutschland, Australien, Nepal und Thailand. Die Mannschaften treten mit je drei Elefanten und ihren Führern (Mahouts) gegeneinander an. Der Austragungsort ist Chiang Saen, das rund 12 Kilometer vom Anantara Resort Golden Triangle entfernt liegt. Ein Highlight der Veranstaltung wird der King’s Cup Elephant Polo Gala Evening am 27. März sein.
Die Einnahmen aus der Gala und dem Turnier kommen dem National Elephant Institute in Lampang zugute, einem ambitionierten Projekt zum Schutz der bedrohten Dickhäuter. Heute leben in Thailand rund 2.000 zahme asiatische Elefanten und nur noch etwa 2.000 wilde Elefanten. Dagegen durchstreiften noch im 19. Jahrhundert 100.000 der friedlichen Dickhäuter die Wälder Asiens. Später wurden die Elefanten für Holzarbeiten gezähmt.
Da sie heute nur noch selten als „Waldarbeiter“ eingesetzt werden, besteht die größte Herausforderung darin, eine passende Arbeit für die intelligenten Tiere zu finden, damit ihre Besitzer sie weiterhin unterhalten können. Dass die Dickhäuter ihre Fähigkeiten beim Polospiel unter Beweis stellen, ist nicht neu. Bereits die indischen Könige erfreuten sich an dieser Art des Polospiels, das 1992 in Thailand wiederentdeckt wurde.
Interessierte, die das Poloturnier hautnah verfolgen möchten, können die „Elephant Polo Spectator Invitation“ des Anantara Resort Golden Triangle buchen. Die Übernachtung im Deluxe Zimmer inklusive Frühstück ist ab 9.500 Baht für das Einzel- und 14.000 Baht für das Doppelzimmer (rund 207 EUR bzw. 304 EUR) buchbar. Eingeschlossen sind außerdem der Transfer zum Austragungsort des Elefantenpolos und das Mittagsbuffet auf dem Turnierplatz.
Weitere Informationen und Reservierungen unter www.anantaraelephantpolo.com und www.anantara.com.
Kontakt: Thailändisches Fremdenverkehrsamt, Bethmannstraße 58, 60311 Frankfurt, Tel.: 069-1381390, Fax: 069-13813950, E-Mail: [email protected], Web: www.goasia.de/ThailandTourismus.de