Japan, das Land der aufgehenden Sonne, besitzt eine jahrhundertealte Kulturgeschichte. Obwohl das Land heute, wie viele westeuropäischen Länder auch, eine moderne Industrienation ist, hat sich in vielen Bereichen das „typisch Japanische“ halten können, indem es eine Fusion mit der Moderne eingegangen ist. Dadurch hat Japan im Kreis der Industrienationen seinen individuellen Charakter bewahrt.
Aus diesem Grund zählen noch heute z.B. die Malerei, die Teehäuser, die Geisha, Origami, die Gartenkunst und viele weitere Elemente der Kulturgeschichte zum heutigen Tagesablauf. Auch ein Onsen-Besuch ist heute noch ein Teil der Alltagskultur vieler Japaner.
Es ist Entspannung pur – ein Bad in einem japanischen Onsen gleicht einem echten Wellnesserlebnis. Heutzutage findet man sie im Land der aufgehenden Sonne nicht nur ganz traditionsgerecht auf dem Land mitten in den Bergen sondern auch in vielen großen Städten und exklusiven Hotels im ganzen Land verstreut. Generell sind Onsen in Japan ein Ort der Entspannung, wo der strikte Verhaltenskodex, der das soziale Leben regelt, gelockert ist und die Hierarchien eingeebnet sind. Früher haben Männer und Frauen sogar unbekleidet im gleichen Becken zusammen gebadet. Dies ist in der heutigen Zeit unerwünscht. Man findet diese Tradition nur noch in ein paar ganz wenigen Onsen. Seit vielen Jahren badet man nach Geschlechtern getrennt.
Dass fast ganz Japan mit den heißen Quellen bestückt ist, liegt an der geographischen Lage des Landes. Hier stoßen gleich drei Erdplatten aufeinander, die nicht nur für Spannungen sorgen sondern auch für viele heiße Quellen. Man sagt sogar, dass einige davon mit Heilwirkung bestückt sind. Die Zusammensetzung des Wassers in den einzelnen Quellen ist jedoch so unterschiedlich wie das Ambiente selbst. In manchen geht es zu wie in einem Erlebnisbad, in anderen eher ruhig und wie die ursprüngliche Onsen-Etikette es vorschreibt.
Die 130.000 Einwohner-Stadt Beppu im Süden des Landes gelegen auf der Insel Kyushu bezeichnet man als die berühmteste Onsen Stadt überhaupt. Hier befinden sich mehrere 100 Thermalquellen und Bäder nach aller Art und Güte.
Um jedoch auch ein Onsen besuchen zu dürfen, müssen ausländische Besucher als „Gaijin“, Fremde, einem festen Ritual folgen. Leider wird diesen vorausgesagt, dass es einigen nicht immer ganz leicht fällt. Einige Bücher mahnen sogar den ausländischen Anstand an. Wahrscheinlich liegt es schon am Grundgedanken, dass wir etwas falsch machen: Denn der Europäer badet, um sich zu säubern, und der Japener säubert, um sich zu baden.
Dafür geht er regelmäßig in den Onsen und folgt zum Beispiel diesen Regel: Vor dem Einsteigen in das heiße Wasser muss sich gereinigt werden. Sitzend auf einem kleinen Hocker mit viel Schaum und unter zu Hilfenahme von kleinen Schüsselchen – ohne Andere nass zu spritzen. Wenn man dann zum Abtrocknen das richtige Handtuch benutzt hat und seine Schuhe an der richtigen Stelle ausgezogen hat, darf man auch sofort in das schöne Wasser und sich erholen.
Wenn Besucher es jedoch einmal etwas edler haben möchten als in einem klassischen Onsen, dann besuchen Sie die traditionellen Onsen Ryokans – das sind Traditionshotels mit eigenem Onsen. Eine Übernachtung in diesn im japanischen Stil gehaltenen Gästehaus beginnt immer mit einem Bad, danach bitten Sie die Gastgeber zum Abendessen. Nach dem Essen, welches meist in einem kimonoartigen Morgenmantel eingenommen wird, geht es wieder in den Onsen. Auch in Beppu und Umgebung gibt es mehrere Gästehäuser.
Wenn Sie es jedoch lieber ganz ruhig und allein mögen ist ein sogenannter Rotemburo genau das richtige für Sie. Ein Bad unter freiem Himmel mit Blick auf die Berge, Vulkanlandschaft oder das Meer sorgt auch innerhalb Ihres nächsten Japanurlaubs für unvergessliche Entspannung.