Das imposante Loi Krathong-Lichterfest findet dieses Jahr am 6. November in vielen Orten Thailands statt. In der Vollmondnacht des zwölften Mondmonats werden tausende lotusförmige Schiffchen aus Bananenblättern – sogenannte Krathong – auf Seen, Flüssen und Kanälen im ganzen Land zu Wasser gelassen.
Geschmückt mit Kerzen, Blumen und Räucherstäbchen soll damit die Flussgöttin Mae Khongkha geehrt und um Vergebung gebeten werden.
Seinen Ursprung hat Loi Krathong der Legende nach in Sukhothai, der ersten Hauptstadt Thailands. Höchstwahrscheinlich geht das Fest auf die Herrschaftszeit von König Ramkhamhaeng zurück, dessen Hofdame Noppama die ersten Krathong gebastelt und auf dem Wasser ausgesetzt haben soll. Der König war von den kunstvollen Bananenblattschiffchen so begeistert, dass er Noppama heiratete und von diesem Tag an jedes Jahr in der Vollmondnacht des zwölften Mondmonats Krathong in die Flüsse setzen ließ.
Da sich die jahrhundertealte Tradition in jeder Region Thailands anders entwickelt hat, haben die Feierlichkeiten vielerorts einen ganz individuellen Charakter: In Bangkok wird das Loi Krathong Festival vom 4. bis 6. November im Nakrapirom Park mit spektakulären Performances, einer Ausstellung über die Loi Krathong Traditionen und der Krathong-Floating-Zeremonie am Chao Phraya gefeiert.
In Sukhothai werden Loi Krathong und das Kerzenfestival vom 2. bis 6. November im Sukhothai Historical Park zelebriert. Highlights sind die Krathong-Floating-Zeremonie, ein Feuerwerk und der beliebte Krathong-Wettbewerb.
In Chiang Mai wird das Yi Peng Chiang Mai Festival vom 5. bis 7. November am Chiang Mai Municipal Office, dem Tha Pae Gate und vor zahlreichen Tempeln gefeiert, unter anderem mit buddhistischen Sprechchören und einer beeindruckenden Laternenprozession.
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