Es wird in Thailand langsam wieder Zeit für den diesjährigen Festkalender. Dabei macht das Loy Krathong Festival den Auftakt in einer langen Reihe von Festivitäten, die im letzten Quartal des Jahres stattfinden. Als das unbestritten romantischste aller thailändischen Feste, ist das beliebte Loy Krathong ein absolutes ‘Muss’ sowohl für Besucher als auch Residenten im ‘Land des Lächelns’.
Dieses Jahr am 24. November abgehalten, wurde das Festival ursprünglich von Buddhisten im Jahr 1863 während der Regierungszeit von König Rama IV zum ersten Mal veranstaltet.
Loy bedeutet in Thailändisch so viel wie “schwimmen lassen”, während ein aus Bananenblättern gefertigtes kleines Boot als „Krathong“ bezeichnet wird. Das Licht der Kerze soll Buddha ehren, während der Akt des Schwimmenlassens das Freisetzen von Aggressionen, Missgunst oder menschlicher Charakterfehler symbolisiert. Daher bedeutet das Aussetzen des „Krathong“ für die jeweilige Person so viel wie sich charakterlich zu verbessern und einen neuen Anfang zu machen.
Wie auch immer, die meisten Thailänder setzen ihr “Krathong” auch zu Ehren von Mae Nam, der Göttin der Flüsse und Wasserwege, aus, um sich bei ihr zu bedanken, denn sie glauben, dass auch sie ihnen viel Glück beschert. Dies geht zurück auf die romantische Legende von Nang Nopamas, einer Gemahlin von König Ramkhamhaeng, dem Gründer der Stadt Sukhothai in Nordthailand.
Die Legende besagt, dass es die Dame Nopamas war, die dereinst das allererste “Krathong” als Geschenk an die Flussgöttin anfertigte und es in einem Kanal des Palastes aussetzte, um es an ihrem Liebsten, dem König, vorbeitreiben zu lassen. Der König war von dieser Kreation entzückt. Deshalb wird geglaubt, dass die Liebe eines Paares ewig halten wird, wenn sie zusammen ein “Krathong” auf dem Wasser aussetzen und es schwimmen bleibt, bis es sich ihren Blicken entzogen hat.
Loy Krathong-Feiern finden überall in Thailand statt, besonders aber in Sukhothai, Chiang Mai und in Bangkok entlang der Ufer des Chao Phraya-Flusses. Es lohnt daher bei einem Besuch von Bangkok ein Hotel entlang dieses majestätischen Stroms zu buchen, da man so einen wunderschönen Blick auf die unzähligen Lichter hat, die sich während dem Loy Krathong Festivals auf den Wellen des Chrao Phrayas wiegen. Das Fest geht außerdem einher mit Schönheitswettbewerben, die als “Königin Nopamas Wettbewerbe” bekannt sind und den Aktivitäten noch mehr Farbe verleihen.