Thailand beweist, dass sich Bewahrung der Natur und des kulturellen Erbes durchaus mit einer erfolgreichen Tourismuswirtschaft vereinbaren lassen. Dies spiegelt sich in den nachhaltigen Projekten des Könighauses wider sowie durch den großen Erfolg der Green Leaf Foundation (www.greenleafthai.org), die kreative Richtlinien für einen umweltschonenden Hotelbetrieb entwickelt hat.
Dazu zählen der sparsame Umgang mit Wasser und Energie, eine ökologische Müllentsorgung, die Nutzung umweltfreundlicher Produkte, Lärmschutz, aber auch die Kooperation mit lokalen Behörden und Organisationen. Die Einhaltung dieser Kriterien kann mit bis zu fünf „Grean Leafs“ belohnt werden.
Zu den bereits über 100 ausgezeichneten Hotels zählen das Anantara Resort & Spa im Goldenen Dreieck, das Banyan Tree Resort auf Phuket, das Evason & Six Senses Spa in Hua Hin, das Panviman Resort auf Koh Chang oder das Sofitel Silom in Bangkok. Die bisher insgesamt neun Projekte der Königsfamilie hingegen zielen auf Nachhaltigkeit durch die Bekämpfung der Armut, den Erhalt der Kultur sowie die Schaffung von Arbeitsplätzen.
Das Doi Tung-Projekt (www.doitung.org) zum Beispiel wurde 1988 von der Königsmutter initiiert, um Menschen im Goldenen Dreieck aus der Abhängigkeit vom Anbau und Konsum des Opiums zu helfen und alternative Einnahmequellen zu erschließen. Das ebenfalls bei Touristen beliebte Thai Elephant Conservation Centre in Lampang hingegen fungiert nicht nur als einziges Elefanten-Krankenhaus der Welt, sondern auch als Waisenhaus, Forschungszentrum und Fabrik für Papier, das aus dem Dung der Dickhäuter gewonnen wird (www.thailandelephant.org).