Asieninformationen

Generelle Informationen zu Asien

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Asien, der größte Erdteil, umfasst einschließlich seiner Inseln 33 % der Landfläche der Erde. Flächenmäßig ist Asien viermal so groß wie Europa, beide Erdteile bilden die zusammenhängende Landmasse Eurasien.

Lage:

Die konventionelle Abgrenzung Asiens gegen Europa bilden Gebirge und Fluss Ural, Kaspisches Meer, Manytschniederung, Schwarzes Meer, Bosporus, Marmarameer, Dardanellen und Ägäisches Meer, gegen Afrika Sueskanal und Rotes Meer, gegen Amerika die Beringstraße und gegen Australien – unter Einschluss des Malaiischen Archipels – eine östlich der Molukken und Timors gedachte Linie. So erstreckt sich Asien von 26° 04′ östlicher Länge bis 169° 40′ westlicher Länge und von 77° 43′ nördlicher Breite bis 1° 16′ südlicher Breite. In dieser Abgrenzung hat es mit seiner Inselwelt und seinen Binnenmeeren eine Fläche von 45,1 Mio. km2.

Oberflächengestalt:

Die Festlandmasse ist nur wenig durch Randmeere gegliedert. Die wichtigsten Halbinseln sind: Kleinasien, die Arabische Halbinsel, der Dekhan (die eigentliche Halbinsel Südasiens) und die große Halbinsel Südostasiens, Korea, Kamtschatka und die Tschuktschenhalbinsel.

Mit Afrika steht Asien durch die Landenge von Sues in Verbindung, nach Australien leitet die Inselbrücke des Malaiischen Archipels hinüber, nach Amerika die Beringstraße und die Aleuten. Im Osten sind dem Festland Japan, die Philippinen und im Südosten die Malaiischen Inseln vorgelagert. Charakteristisch für weite Teile der den Norden Asiens einnehmenden Sibirischen Tafel ist der Dauerfrostboden. Im Inneren des Festlands liegen die ausgedehntesten Hochländer der Erde: das Tarimbecken, die Dsungarei, das Hochland der Mongolei und schließlich das Hochland von Tibet (etwa 4 000 m über dem Meeresspiegel), dessen Randgebirge die höchsten Gipfel der Erde tragen, z. B. den Mount Everest im Himalaja mit 8 850 m über dem Meeresspiegel. Sie gehören zu dem Zug junger Faltengebirge, die im Westen Europas (Pyrenäen) ihren Ausgang nehmen und den gesamten asiatischen Kontinent in mehreren Bogen durchziehen.

Der Karakorum, das am stärksten vergletscherte Gebirge Asiens, wurde schon im Paläozoikum gefaltet. Den Nordwesten Asiens nehmen Tiefländer (z. B. Turan, Westsibirien) und Tafelländer ein; die Arabische Halbinsel und der Dekhan sind Tafelländer mit randlichen Stromtiefebenen. Ein großer Teil Innerasiens und weite Gebiete Westasiens sind ohne Abfluss zum Weltmeer; die Gewässer fließen zum Kaspischen Meer, dem Aralsee oder anderen Binnenmeeren, verdunsten oder enden in Salzsümpfen. Zum Einzugsgebiet des Nordpolarmeers gehören u. a. das Ob-Irtysch-System, die Lena und der Jenissei, zu dem des Pazifiks Amur, Hwangho und Jangtsekiang, zu dem des Indischen Ozeans Ganges, Indus, Euphrat und Tigris.

Klima, Vegetation:

Die große Ausdehnung und wechselnde Höhenlage bewirken starke klimatische Unterschiede. Das Klima Asiens ist in weiten Teilen kontinental mit großen täglichen und jahreszeitlichen Temperaturschwankungen, in Ostsibirien mit äußerster Winterkälte (Kältepol der Nordhalbkugel Oimjakon mit Temperaturen unter −70 °C) und mäßig warmem Sommer, auf der Arabischen Halbinsel und in Mittelasien mit heißem Sommer und großer Trockenheit, in Westasien mäßig winterfeucht (Mittelmeerklima).

Die südlichen und südöstlichen Randgebiete stehen unter dem Einfluss der Monsune, mit Wechsel von Regen- und Trockenzeit und an der Regenseite der Gebirge zum Teil hohen Niederschlagsmengen (Nordostindien bis über 10 000 mm im Jahresmittel). Die Südspitze des kontinentalen Südostasiens, Ceylon und die Malaiischen Inseln haben heißes, immerfeuchtes Tropenklima. – Entlang der Küste des Nordpolarmeeres erstreckt sich die bis 1 000 km breite Tundra, eine Steppe, in der nur Moose, Flechten und Zwergsträucher wachsen; sie geht südwärts in den von Sümpfen und Gebirgstundra durchsetzten Gürtel des sibirischen Nadelwalds (Taiga) über.

Westasien und Mittelasien bis in die Mandschurei sind mit Ausnahme der Gebirge und Küsten von Steppen, Salzsteppen und Wüsten mit Fluss- und Grundwasseroasen bedeckt. In Südasien und Ostasien wechseln Steppen und Buschland mit zur Regenzeit grünen Laub- und Mischwäldern, in den feuchtheißen Tropengebieten herrschen im äußersten Süden immergrüne Regenwälder vor.

Tierwelt:

Der äußerste Norden des Kontinents birgt eine artenarme, an arktische Verhältnisse angepasste Tundrenfauna; dort leben Rentier, Lemming, Schneehase, Eisbär. Weitaus artenreicher ist die sich südlich anschließende Waldregion mit Bär, Wolf, Elch und vielen Pelztieren.

In den Steppen Mittelasiens kommen Antilopen, Wildesel, Wolf, Nagetiere, Wildkamele vor. In den Hochlagen der Gebirge treten Wildschaf, Wildziege, Schneeleopard u. a. auf. Die Tierwelt Westasiens schließt sich eng an die Mittelmeerfauna an.

Die Tierwelt Südasiens und Südostasiens ist durchweg tropisch geprägt mit Halbaffen, Affen, Nashorn, Elefant, Königstiger, vielen Schlangen, Kloakentieren, tropischen Vögeln und Insekten.

Bevölkerung:

Asien ist Heimat und Hauptverbreitungsgebiet der Mongoliden, Ursprungsland der Indianiden und Eskimiden. Von Westen und Südwesten drangen Europide weit nach Asien hinein. Durch prähistorische Wanderzüge gelangten sie bis in den äußersten Nordosten des Kontinents, wo die Ainu einen letzten Rest darstellen. Europide haben am Bevölkerungsaufbau Südasiens mit armeniden und orientalid-mediterranen Elementen von Westasien bis Indien (Indide) wesentlichen Anteil.

Die »Turkvölker« des asiatischen Steppengürtels sind eine durch Vermischungsprozesse entstandene europid-mongolide Zwischen- und Übergangsform. In Südasien und Südostasien finden sich neben Elementen europider und mongolider Herkunft Reste älterer Siedlungsschichten, z. B. der Wedda, der kleinwüchsigen Negritos und anderer Restgruppen. – Die Einwohnerzahl Asiens betrug 1895 nur 830 Mio., 1950 bereits 1,3 Mrd.; seitdem hat sie fast explosionsartig zugenommen und betrug 2004 mit mehr als 3,89 Mrd. Einwohnern über 60 % der Erdbevölkerung.

Gründe sind die hohen Geburtenziffern, der Rückgang der Säuglingssterblichkeit sowie die höhere Lebenserwartung dank der Fortschritte von Medizin und Hygiene. Die bevölkerungsreichsten Staaten sind China, Indien, Indonesien, Japan.

Religion:

In Asien sind alle großen Religionen entstanden. Die vier zahlenmäßig stärksten umfassen nach religionsstatistischen Projektionen heute über 62 % der Bevölkerung Asiens: rund 22,5 % Muslime, rund 21,8 % Hindus, rund 9,6 % Buddhisten, rund 8,5 % Christen.

Die östlich des Hindukusch entstandenen Religionen (Hinduismus, Dschainismus, Buddhismus, Konfuzianismus, Daoismus, Shintoismus) sind – ausgenommen ihre durch Migration entstandene Diaspora – ausschließlich in Süd- und Südostasien sowie Zentral- und Ostasien (China, Korea, Japan) anzutreffen.

Dagegen haben sich die westlich des Hindukusch entstandenen Religionen (Parsismus, Judentum, Christentum, Islam) – vorrangig durch Mission – weit über ihr Entstehungsgebiet hinaus in die östliche Hälfte Asiens ausgedehnt (Christen v. a. in Indien, Süd-Korea, Vietnam, auf den Philippinen und im asiatischen Teil Russlands; Muslime in Afghanistan, Pakistan, Indien, Malaysia, Indonesien und China; kleine jüdische Gemeinden in Indien, Hongkong und Japan; Parsen in Indien). Schamanistisch geprägte Religionen (Schamanismus) sind in Sibirien, Zentral- und Ostasien (Tibet, Mongolei, Korea) verbreitet, andere traditionelle (Volks-)Religionen (Ahnenverehrung, Verehrung von lokalen Göttern und Naturgottheiten) besonders in China und Indonesien.

Länder Asiens:

Quelle:
Autor: Meyers Lexikonverlag
Herausgeber: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG

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