Die Prozession der königlichen Barken zählt mit Sicherheit zu den bemerkenswertesten Veranstaltungen im gesamten Königreich.
Die jahrhundertealte Tradition, die von Seiner Majestät König Bhumibol Adulyadej wieder ins Leben gerufen wurde, fand seit 1959 nur insgesamt 16 Mal statt.
Die Schiffsprozession auf dem Chao Phraya Fluss wird nur in unregelmäßigen Abständen zu bestimmten Anlässen gehalten; die letzte Barkenprozession fand am 12. Juni 2006 aus Anlass des 60-jährigen Thronjubiläums von König Bhumibol statt.
Zu Ehren des 84. Geburtstags von Seiner Majestät im Dezember 2011 wird am 22. Oktober dieses Jahres die prachtvolle Schiffsprozession auf dem Fluss der Könige in Bangkok stattfinden. Bei der Schiffsprozession, die auf thailändisch Tawt Kathin Luang genannt wird – also Königliche Kathin Zeremonie – offeriert die königliche Familie den Mönchen des Wat Arun neue Roben, Speisen und andere Dinge des täglichen Bedarfs anlässlich des Ok Phansa Tages, der das Ende der buddhistischen Fastenzeit markiert. Der Name der Zeremonie „Kathin“ leitet sich von den saffranfarbenen Mönchskutten ab, die thailändische Mönche traditionell tragen.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil der altüberlieferten Zeremonie ist die hochverehrte Buddhastatue Phra Buddha Sihing, die bei der Schiffsprozession ebenso wie die königliche Familie von den Zuschauern vom Ufer aus bejubelt wird. Die Flotte der Kathin Prozession am 22. Oktober 2011 wird traditionell aus insgesamt 52 Booten bestehen, die in einer historischen Kampfformation den Chao Phraya Fluss hinuntergleiten. Die vier bedeutendsten Barken Suphannahongse, Narai Song Suban, Anantanagaraj und Anekchatbhuchongse sind traditionell im Zentrum der Barkenformation, umgeben von acht weiteren Barken mit prächtigen Galionsfiguren aus der thailändischen Mytholgie sowie 40 kleineren Zeremonienschiffen. Insgesamt werden 2.098 Offiziere der thailändischen Marine als Ruderer der Barken dienen.
Die königlichen Barken Thailands sind ein historisch bedeutsames Überbleibsel thailändischer Geschichte und die Barkenprozession ein Ereignis, das weltweit einigartig ist. Der Ursprung dieser bedeutungsvollen Feierlichkeiten reicht zurück bis zur Herrschaftszeit von König Ramkhamhaeng (1275-1316) in der Sukhothaiperiode. Auch in der Zeit, als das siamesische Königreich von Ayutthaya regiert wurde, fanden die Schiffsprozessionen statt.
Nachdem Bangkok zur Hauptstadt Thailands wurde fanden die Prozessionen auch hier unter den Königen der Chakridynastie statt. Bei Angriffen der Alliierten während des Zweiten Weltkriegs wurden die Barken dann stark beschädigt. Im Jahre 1951 machte sich seine Hoheit König Bhumibol selbst ein Bild vom Zustand der traditionsreichen Schiffe und veranlasste eine umfangreiche Renovierung. Acht Jahre später konnte die erste königliche Barkenprozession zu Ehren von König Bhumibol stattfinden.
Auf der Facebookseite des Thailändischen Fremdenverkersamtes www.facebook.com/Thailand.DE finden Sie weitere Informationen zum Festival und zur Bedeutung der unterschiedlichen Barken.
Der deutsche Reiseveranstalter Wikinger Reisen legt eigens zu diesem königlichen Event eine Sonderreise vom 16. bis 24. Oktober 2011 auf. Weitere Informationen zur Reise finden Sie auf www.wikinger-reisen.de.
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