Über 10.000 Kilometer zog sich die älteste Handelsroute der Welt von Chinas alter Hauptstadt Chang’an, heute Xi’an, durch Zentral- und Westasien in Richtung Mittelmeer und verband die drei Hochkulturen Indiens, Persiens und Chinas mit den Mittelmeerkulturen. Bereits im 2. Jhd. v. Chr. wurde im Rahmen der Expansionspolitik des Han-Kaisers Wu der General Zhang Qian mit einer Expansion in den unbekannten Westen beauftragt.
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Er brachte das chinesische Kaiserreich mit vielen zentralasiatischen Königreichen in diplomatischen Kontakt. Gleichzeitig erblühte der Handel entlang der Seidenstraße, wie die Handelsroute im 19. Jhd. vom deutschen Geografen Ferdinand von Richthofen benannt wurde.
Wie der Name der berühmten Karawanenstraße besagt, stellte die kostbare Seide eines der wichtigsten Handelsgüter dar. Doch auch andere Waren, wie Jade, Porzellan, Gewürze, Tee, Gold, Glas und vieles mehr wurden über die Seidenstraße in die fernen Länder transportiert. Mit bis zu tausend Kamelen starteten die Karawanen in Chang’an und machten sich auf eine abenteuerliche Reise durch die riesige Takla-Makan-Salzwüste, wo Temperaturunterschiede von bis zu 75 Grad herrschen, und über die schneebedeckten Pässe des Pamir-Gebirges. Da eine Karawanenreise von China bis zum Mittelmeer und zurück gut sechs Jahre dauern konnte und nicht nur beschwerlich sondern auch gefährlich war, nutzen viele Händler meist Teilstrecken und tauschten ihre Güter unterwegs mit anderen Händlern.
Neben Händlern nutzten auch Missionare und Pilger die Seidenstraße und so gelangten auf diesem Wege auch die Religionen in die verschiedenen Länder. Der Buddhismus zog von Indien nach China und auch der Manichäismus, Nestorianismus, Mazdaismus und der Islam fanden ihren Weg in die Oasen des Tarim-Beckens und bis hinein in die Städte Chinas. Vor allem der Ausgangspunkt der Seidenstraße, die chinesische Hauptstadt Chang’an, wurde zu einem multikulturellen Zentrum.
Ihre Blütezeit erlebte die Seidenstraße unter der Tang-Dynastie (7 – 10. Jhd.), in der die Oasenstädte entlang der Handelsstraße eine Zeit des Reichtums erlebten. Doch schon bald verlagerte sich der Handel zunehmend auf den sichereren Seeweg, als sich die Seewege von der südöstlichen Küstenstadt Kanton zum Mittleren Osten immer besser entwickelten. Schiffe stellten ein effizienteres Transportmittel dar und lösten somit nach und nach die Kamelkarawanen ab.
Seit Anfang des 20. Jhd. erwachte die Seidenstraße wieder zu Leben, als etwa der aufsehenerregende Dokumentenfund in den Grotten von Dunhuang bekannt wurde. Heute besitzt die Seidenstraße nicht nur aufgrund dieser buddhistischen Höhlentempel einen romantischen und abenteuerlichen Stellenwert unter den Reisenden, sondern auch die beeindruckenden Landschaften, die durch verschiedene Einflüsse geprägte Architektur und die orientalische Mystik der Route machen die einstige Handelsroute zu einer beliebten Destination.
Die 22-tägige Kulturreise „Die Große Seidenstraße – Oasenstädte und Paläste aus einem Märchen aus 1001 Nacht“ ist an drei Terminen in diesem Jahr buchbar. Im Preis ab € 3.999,- sind die Flüge mit Air Astana und Uzbekistan Airways ab Frankfurt, das DB-Rail&Fly-Ticket, 19 Übernachtungen in 3* bis 4*-Hotels sowie alle innerchinesischen Flüge und Transfers enthalten. Sie werden auf der Reise entlang der Großen Seidenstraße in ein Märchen aus 1001 Nacht entführt und tauchen in die Abenteuer vergangener Zeiten ein.
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