Die Provinz Phitsanulok gilt als der Übergang der zentralenen Ebene zu Thailands bergigem Norden. Rund 380 Kilometer nördlich von Bangkok eröffnet die Provinz neben ihrer herrlichen Natur auch wichtige kulturelle und historische Sehenswürdigkeiten.
Archäologische Funde in der Provinz beweisen, dass sich hier bereits vor über 2.000 Jahren Siedlungen befanden. Der älteste Tempel der Region der Wat Chula Mani wurde bereits lange Zeit vor der Sukhothaiperiode erbaut.
Während der Herrschaftszeit von Sukhothai war Phitsanulok bereits ein wichtiger strategischer Punkt, bevor die Stadt unter der Krone von Ayutthaya sogar 25 Jahre lang Hauptstadt des Königreichs war. Später wurde hier König Naresuan der Große, der zu den einflussreichsten Königen der thailändischen Geschichte gehört, geboren. Heutzutage findet sich mit dem Phra Phutthachinnarat eine der bedeutendsten Buddhastatuen Thailands in der Provinz, die jährlich eine Vielzahl von Pilgern aus dem In- und Ausland anlockt.
Die Landschaft der Provinz ist weitesgehend flach, außer im Osten, wo Bergketten das Land gen Norden durchziehen und eindrucksvolle Nationalparks mit Wasserfällen, Aussichtspunkten und idyllischen Wäldern zum Wandern und Entdecken einladen.
Die gleichnamige Provinzhauptstadt liegt umgeben von zwei Flüssen, dem Nan und dem kleineren Kwae Noi und hieß deshalb früher Song Khwae, was soviel bedeutet wie zwei Flüsse. Ihre startegische Position zwischen der zentralen Ebene, dem bergigen Norden und dem Hochplateau im Nordosten machen Phitsanulok zum idealen Ausgangspunkt Thailands natürliche und kulturelle Schönheiten zu erkunden. Gemütliche Boutique-Hotels, einfache Gästehäuser und zwei 4-Sternehotels stehen den Besuchern zur Auswahl.
Der Nachtmarkt im Zentrum der Stadt ist der allabendliche Treffpunkt der Einwohner, hier gibt es neben lokalen Handwerksprodukten, Kleidung und Schmuck auch zahlreiche Garküchen, die Leckereien anbieten. Nicht verpassen sollten Besucher das für Phitsanulok typische Gericht Phak Bung Loi Fa, auch bekannt unter dem Namen „Flying Vegetable“. Für die spektakuläre Zubereitung des Gerichts wird Wasserspinat über heißen Flammen in einem Wok erhitzt.
Die geübten Köche belassen es aber nicht beim einfachen Braten, sondern schleudern das Gemüse in hohen Bögen durch die Luft. Noch authentischer erlebt man Phitsanulok bei einem Teller der typischen Nudelsuppe Guay Tiaow Hoi Kha, die nur in einigen kleinen Restaurants zwischen dem Wat Yai und dem Nan Fluss serviert wird. Ursprünglich hängten die Einwohner Phitsanuloks beim Verspeisen dieser Suppe die Füße in den Fluss um sich abzukühlen, heute hängen die Füße dank spezieller Sitzgelegenheiten in der Luft.
Zu den Sehenswürdigkeiten der Provinz zählen die vielen prächtigen Tempelanlagen der Stadt Phitsanulok. Allen voran der Wat Phra Si Rattana Mahathat, der den hochverehrten Phra Phutthachinnarat beherbergt. Aber auch der Wat Ratchaburana mit seiner dreiköpfigen Naga, der Wat Chedi Yot Thung oder der altehrwürdige Wat Chula Mani lohnen einen Besuch. Der Schrein von König Naresuan dem Großen ist eines der Wahrzeichen der Stadt.
Die gewaltigen Stadtmauern aus der Ayutthaya-Periode sind an manchen Stellen noch gut erhalten und bieten einen interessanten Einblick in die Geschichte Phitsanuloks. Außerhalb der Stadt locken die vielen Nationalparks, wie der Thung Salaeng Luang Nationalpark mit wunderschönen Wiesen und Wäldern oder der Phu Hin Rong Kla Nationalpark, dessen Bergketten atemberaubende Ausblicke auf die Umgebung ermöglichen.
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