Die Flüsse Thailands haben als Lebensader und Verkehrs- sowie Handelswege seit jeher eine zentrale Rolle im Leben der Thailänder eingenommen.
Lange bevor Bangkok über ein so ausgebautes Straßennetz wie heute verfügte, nutzten die Menschen ausschließlich das Wasser als Transportweg. Auch heute noch sind in einer Stadt wie Bangkok die Flüsse und Kanäle oft das schnellste und günstigste Transportmittel.
Egal ob man die zahlreichen schwimmenden Märkte des Landes oder die riesigen Reisfelder in Zentralthailand nimmt, das Wasser spielt in Thailand auch heute noch eine wichtige Rolle im Alltag eines jeden.
Auch die symbolträchtige Bedeutung des Wassers spiegelt sich deutlich in vielen traditionellen Feiern, wie z.B. dem Loi Krathong Fest, wo kleine Schiffchen mit Lichtern, Räucherstäbchen, Gaben- und Geldspenden im ganzen Land auf dem Wasser ausgesetzt werden, wider.
Jedes Jahr im September und Oktober finden im ganzen Land Bootsrennen statt, deren Ursprünge mehrere Jahrhunderte zurück zu verfolgen sind.
Schon vor vielen Jahren erkannte die thailändische Regierung die historische Bedeutung dieser Wettbewerbe und führte im Jahre 1986 das kulturträchtige Bootsrennen um die ehemalige Hauptstadt Ayutthaya wieder ein. Nach der großen Begeisterung für dieses Event entschieden sich die Veranstalter 1999 die Rennen auch für internationale Teilnehmer freizugeben.
Somit wird der Chao Phraya, der Fluss der Könige, einmal im Jahr zum Wettkampfschauplatz für Paddler aus aller Welt. Bei den diesjährigen International Swan Boat Races and Long Boat Championships am 18. und 19. September 2010 treten vor dem Bang Sai Royal Folk Arts and Crafts Centre in Ayutthaya, 70 km nördlich von Bangkok, wieder internationale Ruderer in unterschiedlichen Kategorien gegeneinander an.
In der Kategorie Schwanenboote treffen 15 internationale Teams aufeinander, unter anderem aus den USA, Australien und Hong Kong. Die thailändischen Mannschaften aus dem gesamten Königreich treten mit 30 bzw. 55 Paddlern in den traditionellen Langbooten gegeneinander an. Rund um das Bang Sai Royal Folk Arts and Crafts Centre finden Besucher eine Vielzahl an Aktivitäten für die ganze Familie.
Kontakt: Thailändisches Fremdenverkehrsamt, Bethmannstraße 58, 60311 Frankfurt, Tel.: 069-1381390, Fax: 069-13813950, E-Mail: [email protected], Web: www.goasia.de/ThailandTourismus.de